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私が家にいて、日差しがあまり強くないときは、チーズを外につないでいるのだが、近くにいると鳴かないのに、離れるとすぐに大声で鳴きわめく。山羊は寂しがりやだと聞いたことがある。ずっと一緒にいるわけにはいかないのだけど、まめに会いに行こうと思っている。かわいいし。

午前中は、きゅうりのパイプアーチを立ててネットを張る。妻が手を貸してくれたので、きりのいいところまでは進めることができた。

6月を迎える頃になると、夏野菜の生長速度はさらにはやまり、手をこまねいていると作業はどんどん遅れてしまう。

今年も、トマトを露地とハウスとで育てている。露地トマトの支柱を少し立てたのだけど、あまり手をかけられていなかったのでわき芽が随分生えてきていた。支柱を立てるのをやめて、先にわき芽かきを行なった。わき芽をかくと、トマトの成分が手について、トマトくさくなる。その匂いを嗅ぐと、いつも思い出すことがある。

トマトは、私にとって特別な野菜だ。17歳の時、3反歩のトマトハウスの担当になって、一夏、栽培に携わったのだ。毎日トマトハウスに通って、生育記録をつけたり、管理作業をしたりしていた。

ところが、夏を迎える頃からハウス内にオンシツコナジラミが大量発生し、トマトが真っ黒になったり、尻ぐされ病と言う、トマトの下の部分が黒く変色したりと、最後は出荷ができず、切ないことになってしまった。

そのトマトハウスをうまく管理できなかったことが、当時私がいた農業共同体を離れる決心をする遠因となったのだが、それはまた別の話。

その当時と比べると今はほんのわずかしか栽培していないけど、今でもやはりトマトを触るときはいとしさを感じるのだった。

一昨日に、山羊のチーズは柵を乗り越えることを覚えてしまった。昨年飼っていたサツキも乗り越えていたので、サツキが乗り越えられないように色々苦労したのだが、今度のチーズはそれでも飛び越える。

チーズが越えられないようにバーの位置をあげてみたが、夜8時過ぎに３回目に乗り越えたときに、どうやら足を痛めたみたい。

びっこをひいているので、心配になってまたまた獣医に駆け込む。幸い、内出血だけで骨折はしていないようで、痛み止めの注射と新たな粉薬をもらう。フィラリアの注射もついでにやったので、これでしばらくは通院はおさらばにしたい。

大切にしたいという思いがあっても、やはりふとした不備が彼女の怪我を生んでしまい、後悔が止まない。

帰宅した彼女は、注射が効いたようでまたまた激しく動くようになってきた。

午後から王国出勤。

先週木曜日に続いて第2農場の草刈り。

今日はyaeさんも参戦。

斜面の土手に登るのは滑りやすいので危険だし、結構難しい。

休憩時、軽トラの荷台に寝転んで腰を伸ばした際にふと撮影。カラスかトンビが写っている。

農村の空は広いな。

ほぼ、9割がた草刈り完成。

草を刈ると畑の曲面が出てとてもきれい。

里山の自然はなだらかだ。

子どもたちを送り出した後、田んぼの見回りを行い、野菜の苗に水やりをして、柔軟体操を行う。忙しくても、身体のケアをしていかなければならない。もう40すぎだし、もともと体が強い方ではないから。

ヤギのチーズは、今日で我が家にきて1週間目になった。ツノの怪我はもう大丈夫なような気がするが、まだ投薬を続けている。しかし、心配なのはあまり食欲がないこと。昨年いたサツキは、びっくりするほど草を食べたものだが、チーズはそれほど草に関心を持たないのだろうか。かといって、動きが鈍いわけでもなく、全く食べないわけでもないのでそれほど心配しなくてよいのかもしれない。

夕方に、次女が学校から帰って来ると、すぐさまザリガニトラップの確認に。次女はザリガニ捕りに相当燃えているのだった。食べるぞ！という意欲がすごい。

購入した罠にはなかなかザリガニが入らなかったのだが、入口の部分に少し加工をしてやると、今まで1〜2匹しか入らなかったところに6匹ほど入るようになった。

大量だ！と喜んでいる場合ではない。ザリガニは相変わらず稲の苗を切っている。

罠をかけて3日目で、すでに100匹くらいは捕獲。しかし、全く減った様子もない。今年は、できるだけザリガニを捕まえてやろう。薬を撒いたら解決するけど、もう少し手間をかけてみよう。次女と一緒に遊ぶ貴重な時間でもあるし。

ほとんどの稲の苗が切られてしまい、無念を感じながら余った苗を田植機で植えることにした。

いざ、田んぼに入って機械を動かし始めると、驚くほどたくさんのザリガニが逃げ出す。ザリガニはバックに進むのだけど、その数が数えられないほどだ。余った苗である程度うえ治すことができたので、あとはコツコツ手で植えていくしかないな。

そして、ザリガニトラップを設置。

手前の黒いものは通販で買ったもの。もう１つはペットボトルを切って作った簡易な罠。

これに、チーズと煮干しを入れる。

買った罠の方にたくさん入ってほしいのだけど、ザリガニに限ってはペットボトルを切って作ったものの方が捕まえやすい気がしている。

4時間後、罠を見回ってみると7つ仕掛けて15匹捕獲。数は少ないが、毎日少しずつ捕まえていくしかない。子供達がさらに14匹ほど捕まえたので、今日1日で30匹くらい捕まえたことになる。

米作りを始めて6年目になるが、今年が最もザリガニの被害が多い。薬を撒きたいところだが、薬を撒くとせっかく落ち着いた蛍も死んでしまうかもしれず、撒くことができない。

田植え後、すぐにトラップを仕掛けるべきだったが、他のことにかまけて手をつけるのが遅すぎた。しかし、今からでもやるしかないだろう。

ヤギのチーズに抗生剤を与えているところ。

粉薬なので、配合飼料と合わせて与えようとしたがなかなか食べないので、最近は夏ミカンと野いちごを軽く潰して、そこに粉をふりかけて与えている。

傷はふさがっているので、もう大丈夫だろうと思うが、薬があるのと、子どもたちも一緒にやってくれるので、薬があるだけは飲ませていこうと思っている。